ARPA Lombardia - Agenzia Regionale per la Protezione dell'Ambiente

L’acqua, i pesci, i solidi sospesi

Controlliamo i principali fiumi e laghi della Lombardia prelevando e misurando le acque, il sedimento depositato sul fondo o in sospensione (DMOs – detrito minerale organico sedimentabile) e i pesci. Abbiamo individuato alcuni punti in cui periodicamente (da 2 a 4 volte l’anno) preleviamo campioni per la ricerca degli elementi radioattivi artificiali che possono essere presenti nei fiumi a causa sia di incidenti passati che di scarichi di reflui fognari che possono contenere tracce di radiofarmaci.
Nella cartina sono riportati i punti di prelievo delle acque di fiume/lago dei pesci e del DMOs.


Il monitoraggio delle acque e sedimenti dei fiumi e laghi lombardi non ha portato sinora alla rilevazione di anomalie dal punto di vista della radioattività. L’esame delle serie storiche delle misure sui pesci d’acqua dolce mostra una diminuzione costante delle concentrazioni di cesio 137 che si è stabilizzata negli ultimi anni su valori dell’ordine di 1 Bq/kg per le specie erbivore/onnivore e di circa 2-3 Bq/kg per le specie carnivore, assolutamente inferiore a qualsiasi soglia di rischio.

• La misura delle acque superficiali – fiumi e laghi

  Il controllo diretto delle acque di lago e di fiume viene effettuato prelevando campioni d’acqua da battelli o da ponti; i campioni sono trasferiti in laboratorio dove sono sottoposti ad analisi per la misura della concentrazione di attività alfa e beta totale e dei radionuclidi gamma emettitori (tra cui cesio 137 e iodio 131). Nelle acque del Lario, in cui le ricadute radioattive ai tempi dell’incidente di Chernobyl sono state particolarmente intense, sono effettuate anche alcune analisi di approfondimento per la ricerca dei radioisotopi artificiali stronzio 90 e plutonio 238, plutonio 239 e plutonio 240.
  
  Distribuzione del numero dei controlli effettuati sui diversi corpi idrici

• Perché misurare sedimenti e DMOS

  Un modo molto efficace per tenere sotto controllo la presenza di radioattività in laghi e fiumi consiste nella verifica della contaminazione del particolato solido presente in acqua, sia sotto forma di sedimenti prelevati dal fondo che sotto forma di materiale in sospensione (DMOS). Questo tipo di controllo è particolarmente sensibile grazie alla proprietà di molte specie radioattive di “attaccarsi” al particolato, concentrandosi.
  Il DMOS in particolare, a differenza dei sedimenti, è materiale in fase di sospensione e fornisce quindi informazioni sulla storia più recente del corso d’acqua superficiale, permettendo l’individuazione di nuovi episodi di contaminazione. Nel DMOS, oltre al cesio 137, è frequente trovare tracce di radionuclidi gamma emettitori “a vita breve” come lo iodio 131 che sono utilizzati nelle strutture sanitarie e che possono arrivare fino ai fiumi attraverso i reflui fognari, soprattutto quando gli scarichi non sono adeguatamente depurati.
  Il DMOS, che agisce come “spugna”, viene prelevato sospendendo da pontili sui fiumi delle speciali “trappole” che in una settimana possono raccogliere quantità di materiale sufficienti per le analisi di laboratorio. In Lombardia sono esaminati con cadenza trimestrale campioni di DMOS prelevati nei seguenti punti:
  - Po – prelievo a valle dell’immissione del Ticino (Linarolo)
  - Po – prelievo a valle dell’immissione del Lambro (Orio Litta)
  - Po – prelievo a valle dell’immissione dell’Adda (Cremona)
  - Po – prelievo a valle dell’immissione del Mincio (Revere)
  - Oglio (Rudiano)
  - Mella (Cigole)
  Abbiamo realizzato un video tutorial che mostra la preparazione delle trappole per campionare il DMO e le differenti fasi del prelievo.
  
  Concentrazione del cesio 137 nel DMOS del fiume Po presso la foce Adda e Lambro.
  Il grafico mostra la concentrazione di cesio 137 nel DMOS prelevato all’immissione nel Po dell’Adda e del Lambro. Il Cs-137 presente nei fiumi è dovuto al dilavamento della contaminazione ricaduta al suolo ai tempi dell’incidente di Chernobyl. Dal 2010 ad oggi la concentrazione è rimasta pressoché costante.
  
  
  Concentrazione di iodio 131 e cesio 137 nel DMOS per l'anno 2019
  Il grafico mostra la concentrazione di iodio 131 nel DMOS prelevato all’immissione nel Po dell’Adda e del Lambro. L’origine di questo radionuclide è ospedaliera ed è dovuta alle escrezioni dei pazienti trattati con iodio radioattivo finiti negli scarichi fognari delle loro abitazioni, dopo la dimissione dalle strutture sanitarie. I valori sono mediamente più elevati nel Lambro che storicamente è un fiume più inquinato dell’Adda
  
     
  
  

• Perché misurare i pesci

  I pesci d’acqua dolce costituiscono, oltre che un alimento, anche un ottimo bioindicatore della contaminazione delle acque superficiali, in particolare per quanto riguarda i laghi che sono spesso caratterizzati da fattori di ricambio delle acque molto limitati. Poiché i maggiori laghi della zona prealpina, Ceresio e Lario, sono stati colpiti in modo significativo dalle ricadute di Chernobyl, il controllo della contaminazione delle specie ittiche è stato avviato subito dopo l’incidente e prosegue tutt’oggi. Il piano dei controlli prevede il prelievo, nei laghi Ceresio (lago di Varese) e Lario (lago di Como), di pesci erbivori od onnivori, specie soggette a bioaccumulo dei radionuclidi, e di pesci carnivori che danno invece luogo al fenomeno della “biomagnificazione”, cioè una concentrazione ancora più accentuata dei contaminanti.
  
  
  L’analisi delle serie storiche evidenzia una contaminazione residua maggiore nel lago di Lugano (Ceresio) rispetto al lago di Como (Lario), anche se i valori trovati non comportano alcun rischio per la salute umana. Dal 2013 sono esaminati anche i pesci provenienti dal lago di Garda.
  
  Confronto tra le concentrazioni di cesio 137 nei pesci persico e cavedano dei laghi Ceresio (Lugano) e Lario (Como). Si può notare come sia per le specie carnivore (persico) che per le specie erbivore-onnivore (cavedano) si osservino valori di cesio 137 maggiori per il lago Ceresio che per il Lario, dovuto presumibilmente ad una più elevata contaminazione iniziale e a tempi di ricambio delle acque maggiori per il Ceresio. Inoltre nelle specie carnivore (persico) sono visibili anche gli effetti del meccanismo della “biomagnificazione” (aumento delle concentrazioni in organismi che si trovano più in alto nella piramide alimentare).
  
  

• Lo sapevi che...?

  Circa 400.000 persone nella nostra regione bevono acqua prelevata da corpi idrici superficiali, in particolare il Lario (lago di Como) e il Benaco (lago di Garda).
  Poiché le acque superficiali sono particolarmente esposte alle ricadute atmosferiche, il passaggio di una nube radioattiva come quella di Chernobyl può facilmente contaminare questa importante risorsa idrica.
  Per questo motivo il piano regionale di intervento in caso di emergenza radiologica prevede, nei giorni immediatamente successivi all’incidente, il controllo delle acque ad uso potabile prelevate da fiumi e laghi.
  
  Ubicazione delle prese di acqua superficiale ad uso potabile ed identificazione dei comuni serviti