Incidenti nucleari ed emergenze radiologiche

L’esperienza degli ultimi 40 anni insegna che, anche se poco probabili, gravi incidenti nucleari sono possibili e possono interessare il nostro territorio, anche se la loro origine è molto lontana.
Negli anni passati sono occorsi diversi incidenti, di differente entità e gravità, che hanno coinvolto sostanze radioattive. Alcuni sono occorsi presso impianti nucleari e sono classificabili come incidenti nucleari veri e propri (Chernobyl e Fukushima), altri sono stati causati dalla gestione scorretta di sorgenti radioattive in diversi tipi di impianti (acciaierie, impianti per la produzione di radionuclidi a scopo medico e di ricerca), e in un caso (Litvinenko) la radioattività è stata utilizzata in una spy story internazionale che ha provocato, oltre alla morte dell’obiettivo designato, anche una diffusa contaminazione di luoghi e persone. Per quanto riguarda i due eventi riconducibili a veri incidenti presso impianti nucleari, Chernobyl e Fukushima, le conseguenze nei pressi degli impianti sono state certamente rilevanti; viceversa, nella nostra regione le conseguenze sanitarie sono state limitate, come si può vedere anche dal grafico che mette a confronto le dosi di radiazioni prodotte da diverse fonti di esposizione.
Il mezzo più semplice e veloce con cui la radioattività immessa in ambiente può diffondersi anche a grandi distanze è l’aria, la cui contaminazione è l’indicatore più efficace di eventuali incidenti e che è quindi importantissimo tenere costantemente sotto controllo. A Milano è attivo, dal 1988, un sistema di controllo ad alta sensibilità della radioattività in aria che, ogni giorno, permette di verificare la presenza di sostanze radioattive: le polveri ed i gas presenti in atmosfera sono prelevati su appositi filtri che sono successivamente analizzati in laboratorio per la determinazione delle sostanze radioattive presenti. Grazie a questo sistema, nel 2017 la Lombardia è stata la prima stazione di monitoraggio a individuare le tracce di un incidente che, per cause ed origini ancora oggi sconosciute, ha prodotto una nube di rutenio 106 che si è sparsa sui cieli dell’Europa.

Il sistema di controllo attivo in Lombardia, caratterizzato da elevata sensibilità, è inserito nella rete nazionale di allerta per gli incidenti nucleari: ogni minima anomalia viene registrata e segnalata alla Sala Operativa del Centro Emergenze Nucleari di ISIN (Ispettorato Nazionale per la Sicurezza Nucleare e la Radioprotezione) che coordina gli interventi in caso di emergenza ed è punto di contatto per le Reti internazionali di allerta ECURIE (European Community Urgent Radiological Information Exchange) e USIE (Unified System for Information Exchange in Incidents and Emergencies).