Equivalente in acqua del manto nevoso dei ghiacciai

Lo Snow Water Equivalent(SWE) o equivalente idrico della neve corrisponde alla massa equivalente in acqua del manto nevoso accumulato al suolo espressa in kg/m²; in altri termini alla massa dell'acqua di disgelo per metro quadrato che risulterebbe se il manto nevoso si fondesse del tutto. Di seguito vengono riportati i risultati della campagna di misura dello SWE sui principali apparati glaciali lombardi che il CNM, a partire dal 2016, esegue durante il periodo primaverile.

Il costante monitoraggio dell'evoluzione del manto nevoso ed il rilevamento degli spessori in quota degli accumuli stagionali sui vari bacini glaciali danno modo di stimare le riserve idriche solide presenti sui maggiori bacini glaciali della Lombardia. Dall’ inverno 2015-2016, in genere nei mesi di maggio e giugno individuati come periodo di maggior accumulo nevoso, si procede ad una serie di misure di spessore, ma soprattutto di peso (kg/m²) della colonna di neve presente sui bacini glaciali. Attraverso la spazializzazione dei dati è possibile definire, con buona approssimazione, la quantità d’acqua che potrà essere resa disponibile in seguito allo scioglimento nel corso della stagione estiva. 

La stagione di accumulo nivale eccezionalmente secca, aggravata nei mesi di maggio e giugno da temperature nettamente superiori alla norma, ha provocato una scarsità di neve senza precedenti sui ghiacciai lombardi. In primavera molti ghiacciai presentavano già condizioni tipiche di fine estate. 
Confrontando in particolare i dati raccolti dalla campagna SWE sui principali apparati glaciali, condotta dal Centro Nivometeorologico di ARPA LOMBARDIA a partire dall'inverno 2015-2016, sono stati riscontrati spessori della neve notevolmente inferiori rispetto agli scorsi anni, fatta eccezione per le zone di accumulo superiori ai 3500 m, ove la situazione non appare altrettanto grave (spessori variabili tra 2 e 3 m sul Fellaria Orientale, con valori di densità media di 450 Kg/m³ e mediamente 1,4m con valori di densità media di 650 Kg/m³ sul Vioz ).