Equivalente in acqua del manto nevoso dei ghiacciai

Lo Snow Water Equivalent(SWE) o equivalente idrico della neve corrisponde alla massa equivalente in acqua del manto nevoso accumulato al suolo espressa in kg/m²; in altri termini alla massa dell'acqua di disgelo per metro quadrato che risulterebbe se il manto nevoso si fondesse del tutto. Di seguito vengono riportati i risultati della campagna di misura dello SWE sui principali apparati glaciali lombardi che il CNM, a partire dal 2016, esegue durante il periodo primaverile.

Il costante monitoraggio dell'evoluzione del manto nevoso ed il rilevamento degli spessori in quota degli accumuli stagionali sui vari bacini glaciali danno modo di stimare le riserve idriche solide presenti sui maggiori bacini glaciali della Lombardia. Dall’ inverno 2015-2016, in genere nei mesi di maggio e giugno individuati come periodo di maggior accumulo nevoso, si procede ad una serie di misure di spessore, ma soprattutto di peso (kg/m²) della colonna di neve presente sui bacini glaciali. Attraverso la spazializzazione dei dati è possibile definire, con buona approssimazione, la quantità d’acqua che potrà essere resa disponibile in seguito allo scioglimento nel corso della stagione estiva. 

Dai dati complessivamente raccolti si può confermare che l’ultima stagione sia stata caratterizzata da un innevamento nella media durante l’inverno e nettamente superiore nei mesi primaverili (considerando gli ultimi 15 anni) su tutte le montagne lombarde, rendendo la stagione 2023-2024 una delle migliori dell’ultimo ventennio come quantitativi di accumulo nivale.

I 55 campionamenti per le misure SWE sono stati svolti alle quote comprese tra i 2.877 metri sulla Vedretta di Savoretta ed i 3.645 del Ghiacciaio di Fellaria Orientale. Rispetto agli anni precedenti non sono state effettuate le misure sul Fellaria Occidentale, ma sono stati campionati per la prima volta il ghiacciaio dello Scalino e di Savoretta.

Sono stati riscontrati quantitativi di neve notevolmente superiori rispetto agli scorsi anni. Gli spessori variano tra i 2 e 7 m sui diversi ghiacciai, con minimo nelle quote più basse e una densità media di 560 kg/m³. 

I valori più elevati di SWE sono stati misurati nella zona dell’alta Valmalenco sull’ apparato glaciale di di Fellaria Orientale (40 m di neve cumulata). Valori compresi tra 27 e 30 m di neve cumulata sui ghiacciai dello Scalino, dell’Adamello e Savoretta e tra i 20 e 24 m in Ortles-Cevedale e Sobretta con un incremento medio del 160% rispetto alla stagione 2022-2023.